Dans ce texte, Paul Janet se propose d’exposer les principes du droit naturel touchant la liberté de penser et d’examiner les objections qu’elle peut soulever.
Les hommes éclairés doivent s'efforcer de contenir l'ambition de l'État moderne. Le devoir de tous ceux qu'anime la volonté du bien-être général et en particulier des défenseurs de l'économie politique est d'agir, d'écrire, de parler pour ne jamais permettre à l'État de s'adjuger aux dépens de l'activité privée de nouvelles sphères d'action.
“La France se retrouve aujourd’hui dans un engrenage pernicieux. Les différentes manifestations de la défiance envers le marché, la société civile et l’État ont en effet partie liée. Le déficit de confiance mutuel nourrit la nécessité de l’intervention de l’État. Mais en réglementant et en légiférant de façon hiérarchique, l’État opacifie les relations entre les citoyens. En court-circuitant la société civile, il entrave le dialogue social et détruit la confiance mutuelle.”